Presentando a Helen Driggs
Lauren GessweinNo podríamos estar más emocionados de anunciar nuestra nueva serie de Consejos de Herramientas Gesswein con la orfebre, artista docente y autora Helen Driggs. Es más fácil enumerar lo que Helen no ha hecho. Fue editora sénior de la revista Lapidary Journal Jewelry Artist y ha publicado dos libros sobre fabricación de joyas. Dirige talleres para joyeros de todos los niveles de habilidad, escribe columnas para el MSJA Journal, fabrica sus propias creaciones a partir de materias primas, y ahora somos muy afortunados de tenerla como parte de la familia Gesswein.
Antes de que empiece a compartir sus consejos de banco, entrevistamos a Helen para que la conocieran un poco mejor.
¿Podrías contarnos sobre tu camino para convertirte en artista joyera?
Siempre he hecho cosas con mis manos. Cuando era niña, trasteaba en el garaje con mi padre usando herramientas, trozos de metal, interruptores mecánicos, madera y alambre. Él era un maquinista que también hacía carpintería y trabajaba en una empresa de fabricación de interruptores. Papá siempre traía a casa cajas de hardware y piezas de desecho que me parecían extraordinariamente fascinantes. Desmontaba trozos de cosas para aprender cómo funcionaba todo y pasaba muchas horas felices de pie sobre una caja de leche de metal perforando agujeros en madera de desecho usando su inmensa taladradora de taller. Teníamos tantas herramientas eléctricas y manuales para jugar y era una forma maravillosa de pasar el tiempo. Descubrí las cuentas a los 14 años y se combinaban tan fácilmente con los carretes de alambre de cobre para teléfono, herrajes de latón y trozos de aluminio que ya tenía a mano, así que la fabricación de joyas se convirtió en una salida natural para mi creación de objetos, y simplemente nunca paré.
¿Cómo se relaciona tu experiencia como ilustradora con tu arte como joyera?
Si no fuera por mi desamor con las matemáticas, probablemente habría terminado en una carrera científica. Me especialicé en Ilustración en la escuela de arte porque realmente me encanta dibujar. Soy una de esas personas que automáticamente toma un bolígrafo y comienza a diagramar ideas cuando estoy explicando información compleja. A veces, no puedo acceder fácilmente al centro verbal de mi cerebro sin dibujar, por lo que los gráficos informativos parecían una elección natural para una carrera. Terminé en la publicación, porque en ese momento no era fácil encontrar un artista que pudiera pensar diagramáticamente. Poco sabía lo importante que se volvería esa habilidad una vez que comencé a fabricar objetos de joyería. Pienso en hacer algo durante mucho tiempo y lo dibujo todo antes de hacerlo. Lo construiré en mi mente y lo daré vueltas una y otra vez antes de siquiera tocar una herramienta.
¿Dónde encuentras inspiración? ¿Cómo ha evolucionado eso a medida que has evolucionado?
Todavía me encanta la ciencia biológica y la naturaleza, así que construir objetos que sean relacionales o ordenados me fascina. Recolecto y organizo cosas viejas, cosas desechadas y trozos, y los uno usando conexiones en frío porque descubrir cómo hacerlo es la parte más placentera de hacer joyas para mí. De alguna manera, soldar algo me parece mucho menos interesante porque ¡boom!, lo enciendes y se queda ahí en un instante. Así que, ese desafío mental de encontrar una solución mecánica para unir una colección de diferentes materiales por color, textura, tono, forma o contenido que siento que se relacionan entre sí es simplemente más divertido para mí.
¿Hubo algún momento en que supiste que hacer joyas era tu vocación?
Escribí una columna de herramientas para la recientemente desaparecida revista Lapidary Journal Jewelry Artist durante más de una década. Trabajar allí unió mis dos pasiones: la comunicación clara de información técnica compleja y la creación de objetos con mis manos. Leí esa revista cuando era niño, así que fue un gran trabajo para mí, y a veces no podía creer que lo estuviera haciendo. Cada día, llegaban obras de arte de joyería hermosas de joyeros de estudio independientes asombrosamente talentosos para ser fotografiadas, y yo podía sostenerlas, averiguar cómo se hicieron y escribir sobre todos los procesos técnicos que llevaron a su creación. En ese momento, estaba tomando una clase nocturna de metales y joyería para adultos, así que todo floreció a la vez para mí. Conocer a esos artistas en ferias de artesanía o comerciales, o a través de su trabajo, encendió mi alma artística, y supe que era para lo que estaba aquí.
No solo haces joyas, sino que también enseñas a otros a hacerlas. ¿Qué te inspiró a empezar a enseñar?
Jajaja. Fui empujada a la fuerza a la enseñanza por el fundador de Interweave, quien decidió que yo aparecería como "el talento" para una serie de videos instructivos sobre fabricación de joyas. Parece extraño ahora, pero a mediados de los 2000, el video era una forma nueva y revolucionaria de presentar contenido en internet. Luché contra ese plan a patadas y gritos hasta la corporación, porque creía que había muchos otros artistas mucho más calificados para la tarea, ya que yo era solo una persona editorial privada que trabajaba detrás de escena en un trabajo muy público. Es gracioso ahora porque esos videos resultaron ser bastante exitosos, y el video se ha convertido en la principal forma en que consumimos contenido en las redes sociales. Afortunadamente, la experiencia me demostró que enseñar era divertido y me adapté a ello muy fácilmente. Enseñar es muy diferente a crear y es una forma tan gratificante para mí de mostrar a los demás lo increíble que es fabricar joyas con tus manos y mantener viva la artesanía.
¿Cuál es tu parte favorita de tus talleres?
La planificación, sin duda. Me encanta conceptualizar exactamente cómo voy a enseñar a alguien a realizar un proceso técnico mientras, simultáneamente, fabrican un objeto de joyería que les enseña a hacerlo. No es una tarea fácil encontrar la utopía imposible donde el tiempo, las habilidades y los materiales se unen en una clase creando un objeto de aprendizaje que la gente quiere hacer.
También has sido autora de dos libros sobre el oficio: The Jewelry Maker's Field Guide y Metal Jewelry Workshop. ¿Qué te impulsa a ser un recurso para otros joyeros?
Soy una adicta a la información. Traté de escribir los libros que me hubiera gustado encontrar cuando estaba aprendiendo por mi cuenta. Hay tantos libros por ahí, pero ninguno me decía cómo se llamaban las herramientas, por qué las necesitaba o me mostraba cómo usarlas, así que traté de hacer eso para otros principiantes. A menudo desearía poder volver a trabajar el primer libro ahora que tengo una década de experiencia docente, porque cambiaría muchas cosas.
¿Cuáles son tus materiales favoritos para trabajar en este momento?
Pasé el verano enseñando orfebrería en un campamento en Maine, así que soldé muchos anillos. Pero ahora que estoy en casa, estoy jugueteando con una gran pila de acero impreso reciclado, cubiertos viejos, platos de porcelana, fragmentos de cerámica y fibra. He estado revisitando una serie de construcciones en caja que combinan diferentes materiales que parecen encajar en colgantes cuadrados o rectangulares, o broches de forma libre. También compré un buen lote de jaspe Maligano de Indonesia a principios de verano que he estado cabochoneando, porque me encanta la lapidaria y es muy relajante cortar rocas.
¿Hay algún consejo que te hubiera gustado que alguien te diera cuando empezaste a hacer joyas?
No. Nunca. Te. Rindas.
Hacer joyas no es fácil. Vas a hacer un montón de trabajo que dentro de diez años mirarás y te dará vergüenza. Es natural, es normal, y tienes que superarlo. Tienes que enseñar a tus manos y a tu mente a trabajar en equipo y aprender a usar cientos de herramientas y docenas de materiales. Eso no es fácil, y desmoralizarte navegando sin rumbo por un feed de redes sociales o comparando tu trabajo con el de otros artistas no te ayudará a encontrar tu propia voz artística, hermosa y única. Deja el teléfono, coge una herramienta, cree en ti mismo y sigue trabajando. Llegará a su debido tiempo.
¿Cuáles son tres de tus herramientas de banco favoritas ahora mismo?
Oh, demasiado difícil, ¿solo 3?
Me encanta mi sierra. Sierra todos los días y no podría imaginar la vida sin ella. Realmente me encantan las hojas de tamaño 4/0, y acabo de probar unas nuevas alemanas, marca Herkules, y las adoro porque se mantienen afiladas y fieles para siempre.
Otra gran herramienta que he estado usando mucho últimamente es mi cortador de disco ovalado PepeTools. Durante mucho tiempo evité usar formas ovaladas en mi trabajo porque, mientras trabajaba para Lapidary Journal, había visto tantas piezas de "piedra ovalada sobre una placa trasera de plata texturizada" a lo largo de los años que simplemente no podía soportar usar un óvalo. Parece que ya lo he superado, así que he estado perforando latas domésticas impresas vintage en óvalos para una serie de piezas que planeo fabricar este otoño.
Otra herramienta sin la que no puedo vivir son mis limas de mano Grobet de 2 cortes en redondo, media caña, plana, barrita y cruce. Una cosa que he aprendido es que los bordes bien acabados en tu metal pueden elevar visualmente tu trabajo de una manera mágica, y la enorme diferencia que puede hacer una pieza bien limada y lijada. Los bordes le dan ese acabado profesional a tus joyas, así que nunca los descuides.